Сотрудники кафедры «Зоология и экология» Пензенского государственного университета с 18 по 21 августа организовали экспедицию в северо-западные уголки Никольского района Пензенской области. Целью профессоров В.Ю. Ильина, Д.Г. Смирнова, аспиранта Ф.З. Баишева и волонтера В.А. Безрукова были поиски бурого медведя, информация о котором неоднократно поступала на кафедру от охотников, и редкой в Поволжье летучей мыши — северного кожанка.

Несмотря на то, что данные виды ученым обнаружить не удалось, ими был найден не менее редкий для Поволжья вид млекопитающего - усатая ночница. Этот новый для территории Пензенской области вид будет включен в новое издание Красной книги.